Un soir, en sortant du lycée, je marchais au milieu d'une foule d'élèves. Il y avait du bruit partout. Nous étions nombreux, vraiment nombreux. Et soudain, en regardant cette foule, une question m'est venue à l'esprit : si tout le monde cherche un jour à devenir riche, est-ce que tout le monde peut réellement le devenir ?
À l'époque, ma réponse était immédiate : non. Je me représentais le monde comme une immense chasse au trésor. Des millions de personnes couraient toutes vers le même objectif : la liberté financière et la richesse économique. Et dans ma tête, il n'y avait tout simplement pas assez de place pour tout le monde. Je ne savais pas vraiment sur quoi reposait cette conviction, mais je la défendais profondément.
Puis les années ont passé. J'ai continué à observer le monde, à écouter des débats, à regarder des documentaires, à lire et à essayer de comprendre davantage l'économie et la manière dont les sociétés fonctionnent. Et récemment, alors que je réfléchissais encore à la notion de richesse économique, une idée m'est revenue. Je me suis dit : et si tout le monde pouvait, au sens théorique, devenir riche ?
Cette pensée m'a moi-même surpris, parce que je me suis souvenu que quelques années auparavant, je pensais exactement l'inverse. Alors je me suis demandé : qu'est-ce qui avait changé dans ma manière de penser ? Je crois que c'est principalement ma compréhension de la richesse.
J'ai progressivement compris que l'argent n'est pas la richesse elle-même. L'argent est plutôt un moyen de représenter, d'échanger et de conserver une partie de la valeur créée dans l'économie. Derrière l'argent, il y a donc une question beaucoup plus fondamentale : quelle valeur apportons-nous aux autres ?
Prenons l'exemple d'un entrepreneur comme Aliko Dangote. Sa richesse ne vient pas simplement du nombre inscrit sur ses comptes bancaires. Elle est liée à la valeur économique de ce qu'il possède et contrôle : des entreprises, des infrastructures, des systèmes de production et des produits dont d'autres personnes ont besoin. C'est cette capacité à produire et à apporter de la valeur à grande échelle qui lui permet de générer d'importantes ressources financières.
Pour mieux comprendre cette idée, imaginons un monde dans lequel il n'existe que deux personnes : X et Y. X possède quelque chose dont Y a besoin. Y possède quelque chose dont X a besoin. Ils décident d'échanger. Avant même de parler d'argent, chacun possède déjà quelque chose qui a de la valeur pour l'autre. L'argent ne fait alors que faciliter l'échange.
Maintenant, agrandissons ce petit monde. Deux personnes deviennent cent. Cent deviennent mille. Mille deviennent des millions. Nous obtenons alors une immense économie dans laquelle les individus créent des produits, développent des compétences et proposent des services que d'autres sont prêts à utiliser et, dans certains cas, à payer.
C'est à partir de là que ma réflexion a changé. Je ne pense plus simplement que la richesse est une quantité limitée d'argent que tout le monde doit se partager. Je comprends davantage la richesse comme quelque chose qui peut aussi être créée à travers la production de valeur.
Mais cela m'amène immédiatement à une autre question : si tout le monde peut théoriquement créer de la valeur, pourquoi tout le monde n'est-il pas riche ? Et c'est là que la réalité devient beaucoup plus complexe.
Tout le monde ne possède pas les mêmes ressources. Tout le monde ne bénéficie pas des mêmes opportunités. Tout le monde ne reçoit pas la même éducation. Tout le monde ne grandit pas dans les mêmes conditions. Tout le monde n'a pas accès aux mêmes réseaux, aux mêmes marchés, aux mêmes infrastructures ou aux mêmes capitaux.
Et même lorsqu'une personne crée énormément de valeur, cela ne signifie pas automatiquement qu'elle deviendra riche. La valeur créée doit aussi pouvoir être transformée en revenu ou en patrimoine, et cela dépend de nombreux facteurs.
C'est pourquoi je fais aujourd'hui une distinction entre ce qui est possible et ce qui est réellement accessible dans les conditions présentes. Quelque chose peut être théoriquement possible sans être facilement accessible à tout le monde.
Je ne prétends donc pas avoir trouvé une formule absolue permettant à chacun de devenir riche. Je pense simplement que ma manière de voir la richesse a évolué. Je suis passé de « tout le monde ne peut pas être riche parce que les ressources sont limitées » à une réflexion beaucoup plus nuancée : « la capacité de créer de la valeur peut être largement développée, mais les conditions permettant de transformer cette valeur en richesse financière ne sont pas les mêmes pour tout le monde. »
Et finalement, cette réflexion me pousse à regarder ma propre vie différemment. Plutôt que de simplement vouloir posséder de l'argent, je dois apprendre à créer quelque chose qui a suffisamment de valeur pour être recherché par d'autres. Une compétence. Un produit. Un service. Une entreprise. Une solution à un problème.
Et peut-être que la vraie question n'est donc pas seulement « Comment devenir riche ? » Mais plutôt : « Quelle valeur suis-je capable de créer, et comment puis-je la rendre utile à suffisamment de personnes pour qu'elle devienne économiquement importante ? » C'est cette question que je préfère me poser aujourd'hui. Et je reste ouvert à changer encore d'avis, parce que je sais que ma compréhension actuelle n'est probablement qu'une étape supplémentaire dans mon apprentissage.